O Realismo surge na Europa em meados do século XIX como oposição ao Romantismo. No Brasil, o movimento se manifesta a partir de 1881 com a publicação de "Memórias Póstumas de Brás Cubas", de Machado de Assis. O Realismo brasileiro se caracteriza pela análise crítica da sociedade da época, pelo foco no indivíduo e pela objetividade na linguagem.
O Realismo brasileiro se desenvolve em um período de importantes transformações sociais, políticas e econômicas no país. A abolição da escravidão em 1888, a ascensão da burguesia e o início da industrialização impulsionam mudanças na sociedade brasileira e geram novos debates e reflexões.